Die verschiedenen Arten von Lasersensoren umfassen ladungsgekoppelte Bauelemente (CCD), komplementäre Metalloxidhalbleiter (CMOS), positionsempfindliche Detektoren (PSD) und photoelektrische Sensoren. Abhängig von den Anforderungen einer bestimmten Anwendung können ein oder mehrere Lasersensoren gleichzeitig in einem Gerät arbeiten. Alle außer den photoelektrischen Lasersensoren funktionieren durch triangulierten Signalempfang. Eine Laserdiode sendet einen Lichtstrahl auf ein Objekt. Der Strahl diffundiert und reflektiert zurück zum Sensor, der die Daten interpretiert und die erforderlichen Informationen liefert.
CCD-Sensoren enthalten Millionen winziger Zellen, die das empfangene Licht in Elektronen umwandeln. Diese Gebühren kreuzen dann einen Chip, der die Daten interpretiert. Die CCD-Sensoren erzeugen qualitativ hochwertige und rauscharme Bilder, unabhängig von Farbe, Textur oder Lichtmenge. Hersteller kombinieren häufig CCD-Sensoren mit PSD-Technologie für die Bildwiedergabe. CCD-Sensoren sind normalerweise teurer und benötigen mehr Strom als andere Sensortypen.
CMOS-Sensoren enthalten auch Millionen von Zellen oder Pixeln, die Licht in Energie umwandeln. Die Verdrahtung und die Transistoren im Sensor sind jedoch so aufgebaut, dass Daten jeder Zelle einzeln abgerufen werden können, ohne dass Energie über einen Chip übertragen werden muss. CMOS-Sensoren arbeiten im Nah- oder Fernbereich, unabhängig von der Lichtintensität oder dem Reflexionsvermögen. Dieser Sensortyp ist störanfälliger als ein CMOS-Sensor und erzeugt möglicherweise kein so klares Bild. Ein CMOS kann mit einem CCD-Sensor kombiniert werden, um einen Laser-Wegsensor zu bilden, der üblicherweise bei der industriellen Lasermessung verwendet wird.
PSD-Sensoren können einen Lichtstrahl in einer oder zwei Dimensionen lokalisieren. Wenn beispielsweise die Sensorfläche das Signal empfängt, kann die Position sowohl horizontal als auch vertikal bestimmt werden. Dieser Lasersensortyp ist im Allgemeinen sowohl für den Nah- als auch für den Fernbereich geeignet. Die Technologie wird häufig vom Militär eingesetzt, da der Lasersensor Bewegung, Position und Vibration genau erkennt.
Ein photoelektrischer Laser sendet einen infraroten oder sichtbaren Lichtstrahl aus, der auf einen entgegengesetzten photoelektrischen Sensordetektor gerichtet ist und von diesem empfangen wird. Diese Lasersensoren sind normalerweise dafür ausgelegt, die Abwesenheit oder Anwesenheit von Objekten zu erkennen. Wenn der zum Sensor laufende Lichtstrahl unterbrochen wird, leitet der Lasersensor ein Signal weiter und das Gerät führt eine bestimmte Funktion aus. Photoelektrische Laser könnten verwendet werden, um die Gegenstände zu zählen, die entlang eines Förderbandes transportiert werden, oder um eine Sperre als Teil eines Sicherheitssystems bereitzustellen.
Die Empfindlichkeit von Lichtschranken variiert, aber einige sind ziemlich empfindlich. Bestimmte Modelle sind in der Lage, Objekte im Nahbereich zu erkennen, deren Durchmesser höchstens 1 mm beträgt. Die Länge des übertragenen Strahls variiert ebenfalls, wobei einige Einheiten bis zu 60 m (197 Fuß) senden können.