Laserdiodenmodule wurden erstmals im Jahr 1962 entwickelt und sind seitdem zu einem grundlegenden Bestandteil der modernen Technologie geworden. Sie werden häufig in CD-Laufwerken, DVD-Laufwerken, Projektoren und Laserpointern gefunden. Sie werden auch häufig in medizinischen Verfahren und in industriellen Umgebungen verwendet. Laserdiodenmodule bestehen aus einer Laserdiode, die den eigentlichen Laserstrahl erzeugt, und dem Modul , das die Diode hält und schützt. Laserdiodenmodule sind viel gebräuchlicher und praktischer als herkömmliche Gaslaser aufgrund ihrer geringen Größe, geringen Kosten, minimalen Leistungsverbrauchs und engen Strahls.
Laserdiodenmodule erzeugen einen Laserstrahl, wenn Strom durch die Diode fließt. Der Begriff "Laser" ist eigentlich ein Akronym, das "Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung" bedeutet. Laser erzeugen einen fokussierten Lichtstrahl, der geradlinig verläuft und sich nicht ausbreitet, weshalb sie für viele Anwendungen so nützlich sind. Im Gegensatz zum weißen Licht, das eine Mischung aus vielen verschiedenen Farben ist, erzeugen Laser normalerweise Licht nur einer Farbe.
Eine der häufigsten Anwendungen von Lasern ist bei CD- und DVD-Laufwerken. Bei CD- und DVD-Laufwerken werden die Laserdiodenmodule vom Computer gesteuert, um von einer CD oder DVD zu "lesen" oder "zu schreiben". Beim Schreiben auf eine CD oder DVD verdunkelt der Laser den Farbstoff auf der CD oder DVD, wodurch der Computer Informationen von den Medien in Form von 1 und 0 speichern kann. Der Computer kann diese Information später mit dem Laser lesen. Dieser Prozess ermöglicht es, große Mengen an Informationen in einer kleinen Menge an Speicherplatz auf einem kostengünstigen Medium zu speichern, und es hat Computer viel praktischer gemacht.
Laserdiodenmodule werden auch häufig in medizinischen Verfahren und für industrielle Zwecke verwendet. Die Laserstrahlen sind so kompakt, dass auf kleinem Raum viel Energie vorhanden ist. Dies bedeutet, dass leistungsstarke Laser verwendet werden können, um Dinge zu verbrennen. Dies wird in der medizinischen Welt für Laser-Haarentfernung und Augenchirurgie und in der industriellen Welt zum Schneiden und Brennen von Dingen verwendet. Für diese Zwecke verwendete Laser haben üblicherweise eine Nennleistung von mindestens 1 Watt; zum Vergleich hat ein handgehaltener roter Laserpointer üblicherweise eine Nennleistung von etwa 5 Milliwatt.
Typischerweise haben die Laserdiodenmodule, die in CD- und DVD-Laufwerken zu finden sind, eine Wellenlänge von 650 Nanometern (nm). Dies erzeugt einen hellroten Laserstrahl, der ähnlich zu denen in handgehaltenen roten Laserzeigern ist. Andere übliche Wellenlängen umfassen 532 nm, was leuchtend grün ist und typischerweise in Verbraucher-Laserpointern zu finden ist, und 405 nm, das in Blu-ray ™ -Playern zu finden ist.
Infrarot-Laserdiodenmodule erzeugen Licht im Infrarotspektrum und sind für das menschliche Auge nicht sichtbar. Sie sind häufiger in medizinischen und industriellen Umgebungen, weil sie typischerweise viel leistungsfähiger als Laser im sichtbaren Spektrum sind und im Allgemeinen kostengünstiger als sichtbare Laser sind. Alle Laser sind gefährlich und sollten vorsichtig gehandhabt werden, aber Infrarotlaser sind besonders gefährlich, da sie für das menschliche Auge nicht sichtbar sind und leicht unbeabsichtigt die Sicht eines Menschen schädigen können.